21/11/2023  | MERITXELL CEBOLLA

El Petronas MIE Racing Honda Team ha anunciado que contará para la campaña 2024 de WorldSSP con dos pilotos asiáticos y exmundialistas, el malasio Khairul Idham Pawi y el japonés Kaito Toba.

Tras confirmar que sus hasta ahora pilotos de esta categoría, Tarran Mackenzie y Adam Norrodin, continuaban con el equipo pero en WorldSBK, ahora se produce el anuncio de los que defenderán sus colores en WorldSSP.

Pawi, de 25 años, compite este año, y lidera, el ARRC Supersport –campeonato asiático–, es conocedor del equipo, porque estuvo en la cita que cerró la temporada 2023, en el round de Jerez, como wild card de WorldSSP. El malasio es un piloto experimentado, compitió en el Mundial de Moto3™ –temporadas 2015 y 2016– y posteriormente Moto2™ de 2017 a 2019, para volver a la categoría pequeña en 2020. Su mejor clasificación fue en 2016 en la que acabó la temporada 19º de la general. Cuenta con dos victorias de Moto3™ como mejor resultado en carrera –Argetina y Alemania 2016, mientras que en la categoría intermedia su mejor resultado fue un 13º en Argentina 2019.

Pawi ha comentado tras su fichaje:

Quiero agradecer a todo el equipo del Petronas MIE Racing Honda por darme la oportunidad de competir en WorldSSP Conocí al equipo en Jerez, durante el último round de 2023, y todos fueron de gran ayuda en cada sesión. Supersport es una categoría ultracompetitiva con muchos pilotos rápidos. Es un gran desafío, pero haré todo lo posible para adaptarme rápidamente y seguirles el ritmo. Conozco la mayoría de circuitos de mi etapa en Moto3™ y Moto2™, pero hay algunos que nunca he visitado. Será difícil en esos casos, pero intentaré aprender rápido. Mi objetivo inicial es sumar puntos consistentemente y luego descubrir cómo mejorar a medida que avanza la temporada. Estoy encantado de volver a formar parte de la familia Petronas, tal como lo fui en 2019 y 2020. Es un sueño hecho realidad estar asociado con un nombre tan importante y trabajaré duro para lograr los mejores resultados posibles.

En cuanto Toba, es de 2000, tiene 23 años, con siete temporadas de experiencia en el Mundial de Moto3™ pese a su corta edad. El joven piloto japonés fue ganador de la Asia Talent Cup en 2014, posteriormente pasó a competir en la Red Bull Rookies Cup y en Moto3 Junior World Championship del FIM CEV Repsol, las temporadas 2015 y 2016, justo antes de pasar al Mundial. Cuenta con cuatro podios en Moto3, una victoria –Qatar 2019–, una segunda posición –Assen 2021– y dos terceras –Silvers-tone 2020 y Qatar 2022–. En la presente temporada, el japonés ocupa la undécima posición en la general, con un segundo como mejor resultado, el conseguido en el GP de India y esta temporada –a falta de un GP– lleva camino de ser su mejor temporada en el Mundial.

El japonés ha comentado tras anunciarse su fichaje:

Estoy encantado de unirme al Petronas MIE Racing Honda. Esta es una gran oportunidad para mí y estoy muy orgulloso de formar parte de este proyecto, con Petronas como patrocinador principal. Extiendo mi agradecimiento a Honda y Midori por confiar en mí. Esto marca un nuevo capítulo en mi carrera, ya que competiré en WorldSSP por primera vez, y aunque estoy acostumbrado a entrenar con una 600cc., todavía tengo que probar la CBR600RR. Así que pienso aprovechar al máximo cada sesión de pruebas de invierno que tengamos para generar buenas sensaciones con la moto desde el principio. El calendario incluye pistas que conozco, pero también dos o tres en las que nunca he competido. Como aún no he subido a la moto, no puedo tener expectativas realistas, pero una cosa es segura: estoy ansioso por embarcarme en este nuevo desafío y también preparado para dar lo mejor de mí.

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